Основную массу европейского населения в 17 веке составляли крестьяне.Обычно крестьянская семья жила в отдельном доме.Сроили эти дома наполовину врытыми в землю.Стены делали из жердей, обмазывали их глиной, крышу крыли соломой. Семья, как правило, состояла из трех поколений, и все они ютились в одной комнате.
Крестьянские семьи очень часто страдали от голода. страдали от этого в основном дети и старики, т.к. работоспособного человека необходимо было кормить. Но и в урожайные годы пищу крестьян составляли хлеб, овощи, каша. Мясо крестьяне ели очень редко: по праздникам.Осложняли жизнь крестьянам непосильные налоги.
Будни крестьянская семья проводила на своих полях.Но урожаи все равно оставались низкими. Вся крестьянская работа делилась на мужскую и женскую. Крестьянин - глава семьи руководил всеми мужчинами входившими в семью, крестьянка - женщинами. Мужчины пахали, рубили дрова, косили траву. Женщины заботились о домашнем скоте и птице, о молочном хозяйстве, огороде, о выращивании картофеля и льна. Кроме того, она готовила пищу, пекла хлеб, готовила масло и сыр, стирала, ткала.
Крестьянские женщины часто рожали. Но многие новорожденные вскоре умирали из-за болезней и недостаточного за ними ухода. Исследователи предполагают, что матери довольно безразлично относились к своим детям, из-за нехватки времени на их воспитание. Если мать должна была работать, ребенка туго пеленали и он не мог пошевелиться. Его оставляли на краю поля или огорода, где работала мать. Если ребенка оставляли дома, то могли его просто повесить спеленатого на гвоздик, чтобы с ним ничего не случилось.
Когда ребенок подрастал, то сталкивался с очень суровым отношением взрослых. Уже на четвертом году жизни ребенка заставляли работать. Мальчики ходили со старшими братьями пасти скот. девочки помогали матери. Так в Швейцарии существовал обычай отправлять мальчика-подростка в горы на все лето пасти коз. Еду ему с собой не давали: он должен был сам выкормить себя в горах. Выживали не все мальчики, а только самые крепкие и здоровые.
